体长33米，重达180吨，毫无疑问，蓝鲸是今天甚至可能是地球历史上出现过的最巨大的动物。然而，庞大的身躯似乎不能保护它们的周全，在20世纪，蓝鲸一度在人类的猎杀下濒临灭绝。

最近，我们终于迎来了关于蓝鲸的好消息。在印度洋中部，科学家们接收到了来自于蓝鲸种群的“歌声”，而通过声音可以判断，这是一个此前我们从没有记录到的蓝鲸种群。

在此之前，生物学家们在这片海域所记录的蓝鲸种群只有一个，那就是一个叫做Balaenoptera musculus的种群。这个种群的蓝鲸会发出很独特的声音，被生物学家记录。在很长一段时间里，这里被发现的蓝鲸，都被生物学家们归类到这个种群中。

到了2017年，情况就不一样了。在相距超过3500公里（2175英里）的三个不同水下目标中，可能隐藏着其他的蓝鲸种群。在印度洋西部的马达加斯加附近，生物学家们首次听到了不一样的声音。后来，在印度洋北部的阿拉伯海西部、阿曼海岸和印度洋中部的查戈斯群岛也有相同的发现。很明显，生物学家收到的这些声音，和那一个种群并不相同。

近些年来，关于蓝鲸声音的研究在全球范围内被许多生物学家研究，因此这样的发现对于他们来说无疑是一个好消息。新发现的蓝鲸声音所分布的区域和以往已知的种群没有任何重叠的部分，并且声音也大相径庭，这意味着我们发现了至少一个新的种群，这也让那些为了蓝鲸的处境而忧心忡忡的人十分兴奋。

非洲水产保护基金鲸类项目主任Salvatore Cerchio表示：“当你在数据中发现一个此前从未有过记录的、独一无二的鲸鱼的歌声，同时还辨认出它来自于一只蓝鲸，这还是非常了不起的。即便有了这么多关于蓝鲸歌声的研究，但一想到有一个种群直到2017年都还没有被发现，嗯，这确实叫人大吃一惊。”

生物学家介绍：别说是一个种群，仅仅是记录下一个极远处的声音并且将其与某个单独的鲸鱼物种相匹配，就已经相当有挑战性了。相信这也是大家的疑问：仅仅通过声音，就能确定发现的是新种群的蓝鲸？难道不会是其他种类的鲸鱼吗？

尽管没有直接看到蓝鲸发声或者有遗传信息的数据，但本次研究的生物学家们依然非常有信心。他们自信，这些新的数据中，就算不是全部，至少也有一部分是来自于人类此前从未记录的蓝鲸种群。

当然，就算再有信心，也不能空口白牙地说，而是要拿出真凭实据。研究小组进行了仔细的比较，最终才得出结论：这些声音和其他可能的鲸鱼候选者并不相同。而且，当他们在阿曼海岸附近收集到声音的几个小时后，确实在这个海域发现了蓝鲸，这就是非常有力的证据。

因此，研究人员得出结论：“鉴于我们报告的新的歌声类型的声学特性，以及蓝鲸和我们位于阿曼海岸的录音机在接收到这个声音后出现在如此之近的距离上，我们得出结论，这些歌声基本上可以确定是由蓝鲸产生的。”

不仅如此，研究人员推测，生活于阿曼海岸附近的这一群蓝鲸，可能还有一段相当波折的历史。

正如我们开篇所说的，这种史上最巨大的动物在20世纪一度面临着前所未有的危机，在人类的猎杀之下甚至濒临灭绝。研究人员介绍说，在20世纪60年代，前苏联甚至曾经在阿曼海岸附近进行过非常大规模的非法捕鲸活动，其中有1294只蓝鲸不幸丧命。直到1967年国际捕鲸委员会（也就是日本去年退出的鲸鱼保护组织）正式禁止蓝鲸的捕猎，才给了这群巨兽以喘息之机。

直到今天，蓝鲸仍然还在努力挣扎。而本次研究在阿曼海岸发现的蓝鲸种群，或许就是从大约60年前被前苏联捕猎后残留的蓝鲸中正在恢复的一个。

他们在论文中继续写道：“不仅如此，潜在的限制范围、历史上高强度的捕鲸活动和这种歌声此前从未被发现的事实，都暗示着这个小种群亟需一次生存状态的评估以及一些保护行动。”

他们相信，这只蓝鲸种群可能还没有完全恢复，因此相对来说还不够强大，因此人类的关注和保护是非常重要的。尤其考虑到阿曼海岸附近极少有蓝鲸被发现，更意味着它们的数量仍然很少，可能在苦苦挣扎。

还有一点，尽管今天对于蓝鲸的捕杀已经不像几十年前那么疯狂了，但它们仍然面临着种种威胁。人类的渔业活动、航运、化石燃料勘探和生产以及沿海开发，都有可能扰乱它们的生活，给它们带来危险。

阿曼环境协会执行主任Suaad Al Harthi说：“在最近20年里，我们一直把关注的重点放在了阿拉伯海的座头鲸上，因为我们相信它们在阿曼海岸附近的数量已经只有100只左右。如今，我们刚刚意识到，这里还有一个同样特殊、而且很可能面临相同危机程度的蓝鲸种群。”

接下来，研究人员需要在阿曼、巴基斯坦和印度等附近的海域进行进一步的观察记录，以确定这些声音究竟是不是来自于蓝鲸，以及它们是否真的属于一个此前从没有记录过的种群。比如通过在印度洋其他海域布置水下麦克风来收集声音，能够帮助我们判断这个种群实际的生存范围和可能的迁徙模式。当然了，如果能够实际观察到蓝鲸，那就更好了。

作为世界上最大的动物，生存在遥远的大洋深海中，蓝鲸仍然无法在人类活动中独善其身，可见人类活动影响之广远。到了今天，连蓝鲸都需要靠人类的保护才能避免灭绝，说起来也有点讽刺。但是，如果我们真的毫无节制地攫取海洋资源，那么这种史上最大的动物，恐怕真的就只能停留在史上了。